Mei-Lin Chua Reyes
Si Mei-Lin Chua Reyes ay isang Tsinoy na mamamahayag mula sa Panabo City, Davao del Norte. Nag-aral siya ng Mass Communication sa University of Mindanao, na nakatuon sa political communication at media ethics. Lumaki siya sa isang pamilyang Tsinoy: ang kanyang ama ay nagpapatakbo ng tindahan ng mga gamit sa bahay, ang kanyang ina ay dating guro sa elementarya. Hindi naging kakaiba para sa kanya ang paglipat-lipat sa pagitan ng mga kultura, wika, at pananaw. Ganoon lang talaga ang buhay niya.
Noong 2019, dinala siya ng isang ASEAN-EU Youth Journalist Fellowship sa Europa. Sa Berlin, Brussels, at Hamburg, binisita niya ang Bundestag, ang DW Akademie, at ang ARD Capital Studio at tinalakay ang press freedom at mga political system. Doon niya unang naunawaan kung gaano kaiba ang paraan ng Germany na pag-usapan ang sarili nito kumpara sa kung paano ito pinag-uusapan ng mundo. Mula noon, hindi na niya mabitawan ang pananaw mula sa Germany.
Pero ang koneksyon ni Mei-Lin sa Germany ay mas matanda pa sa fellowship. Ang kanyang kapatid na si Michael ay nakatira sa Munich mula pa noong 2015, at sa pamamagitan ng limang mahabang pananatili mula noong 2017, kilala niya ang pang-araw-araw na buhay sa Germany hindi mula sa mga balita kundi mula sa mga pila sa supermarket, opisina ng gobyerno, at mga pagtitipon ng pamilya sa Garching. Ang isang long-distance relationship sa isang German na partner mula 2018 hanggang 2022 ay lalo pang nagpalalim ng kanyang pananaw. Sa panahong iyon, sinubaybayan niya ang mga German talk show, election campaign, at party analysis nang mas matindi pa kaysa sa karamihan ng mga German.
Bago siya nagsulat tungkol sa Germany, nagtrabaho si Mei-Lin bilang mamamahayag sa Mindanao. Para sa Mindanao Times, MindaNews, at SunStar Davao, nag-ulat siya tungkol sa governance, corruption, infrastructure, at human rights. Ang mga paksang ito ang nagpakita sa kanya kung gaano kaiba ang tugon ng mga political system sa parehong mga problema.
Ngayon, nagsusulat siya tungkol sa nangyayari kapag dalawang mundo ang nagtagpo. Hindi sa teorya, kundi kung saan ang isang ngiti sa Manila ay ibang-iba ang kahulugan sa Munich. Integration na higit pa sa language course. Mga cultural misunderstanding na hindi naman talaga misunderstanding. Mga tahimik na sandali kung kailan nararamdaman mong naiintindihan mo ang dalawang panig at nakatayo ka pa rin sa pagitan nila. Ang kanyang pananaw ay analitikal, direkta, at nakabase sa katotohanan. Dala niya ang tingin mula sa labas, kasi hindi siya kailanman ganap na nasa loob.
